CC.美国南方密西西比州某小镇，主街在夜间就像被遗弃的沙漠前哨般怪异，一起謀殺案发生了，而来自北方的黑人主角是直接嫌疑人，无论是有罪还是无辜的，即使他的行为举止就像其西装一样整洁得体，後來人们也发现他的生活更富裕，受过良好教育。 他的阶级优势是對所有白人角色的一种未言而明的冒犯，精通刑侦破案的他认为没必要卷入白人的问题并回到北方，但他觉得有责任伸张正义，且被迫努力为自己正名，他不得不跟具有种族主义倾向的警察局长合作，某种程度上，这就是一场意志的较量。 他就是法律，但其职业权威和他的肤色之间的紧张关系（或者更确切地说，是根据种族观念里公众对他的理解）制造出很多冲突，他在應對時“既不是来自於无节制的愤怒，也不是来自於礼貌的服从”。遂成为南北对峙里进步的象征，打破了执法者对黑人既定形象的偏见。